VShojo Inc. – công ty đại diện cho những VTuber nổi tiếng (những avatar anime do người thật điều khiển) – đã chính thức ngừng hoạt động vào thứ Năm tuần này. Thông tin được xác nhận bởi Justin Ignacio, nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành của công ty có trụ sở tại San Francisco.

“Chúng tôi đã cạn kiệt tài chính,” Ignacio viết trên mạng xã hội X (Twitter). VShojo từng huy động được 11 triệu USD trong một vòng gọi vốn vào tháng 3 năm 2022, do quỹ đầu tư Anthos Capital dẫn đầu.

Cả Ignacio lẫn Anthos Capital đều không phản hồi khi được yêu cầu bình luận. Việc đóng cửa này đã được các trang tin như Kotaku và The Verge đưa tin trước đó.

Kể từ đại dịch, các thần tượng anime ảo (VTuber) trở nên cực kỳ phổ biến, phá vỡ kỷ lục về số lượng người theo dõi trên nền tảng Twitch của Amazon, thậm chí còn từng xuất hiện trong một trận đấu bóng chày của đội Los Angeles Dodgers. VShojo được thành lập năm 2020, là công ty quản lý đầu tiên ở Mỹ dành riêng cho lĩnh vực này, từng đại diện cho các talent sở hữu hơn 5 triệu lượt đăng ký trên YouTube.

“VShojo đã thất bại, và chính tôi đã điều hành công ty một cách yếu kém dẫn đến tình trạng hiện tại,” Ignacio viết. “Tôi vô cùng xin lỗi các talent, nhân viên, bạn bè và cộng đồng đã từng tin tưởng vào thương hiệu này. Các bạn không đáng phải chịu điều này.”

VShojo từng phụ trách việc quản lý doanh thu cho talent từ các hoạt động như tài trợ, bán hàng hóa và quyên góp. Nhiều VTuber chọn cách ẩn danh trong cả đời sống lẫn các giao dịch kinh doanh để bảo vệ quyền riêng tư và an toàn cá nhân.

Ngày 21/7, VTuber Ironmouse – người có 2,3 triệu người theo dõi trên Twitch – tuyên bố rằng VShojo còn nợ cô “một khoản tiền lớn.” Công ty cũng bị cáo buộc giữ lại 500.000 USD mà Ironmouse đã quyên góp được cho tổ chức Immune Deficiency Foundation (Quỹ hỗ trợ người bị suy giảm miễn dịch). Ironmouse hiện vẫn chưa phản hồi yêu cầu bình luận.

Trong bài đăng gửi người hâm mộ, Ignacio thừa nhận rằng một phần số tiền công ty đã chi tiêu là “dành cho một hoạt động từ thiện.”

Ít nhất ba VTuber khác – Mint Fantome, KSon và Michi – cũng cho biết họ không được trả đầy đủ tiền tài trợ và các khoản phí khác từ VShojo. Trong tháng này, hơn chục talent thuộc VShojo đã thông báo rời khỏi công ty qua các bài đăng trên mạng xã hội.

Vấn đề quản lý kém các ngôi sao trong nền kinh tế sáng tạo nội dung đã từng được nhiều tạp chí phản ánh. Gần đây, một số công ty đại diện nổi tiếng như Creative Artists Agency, William Morris Endeavor và United Talent Agency cũng đã bắt đầu tham gia vào lĩnh vực này.