Theo The Information, thương vụ 1.2 tỷ USD thâu tóm Crunchyroll của Sony đã thu hút sự chú ý của giới chức Mỹ. Ba nguồn tin thân cận đã chia sẻ với tờ báo, Bộ Tư Pháp Mỹ đang mở rộng điều tra chống độc quyền với việc thâu tóm dịch vụ streaming anime của Sony.

Bộ đang tìm hiểu xem nếu như thương vụ này trót lọt, nó có khiến các studio anime Nhật Bản gặp khó khăn trong việc tìm kiếm đối tác cấp phép bản quyền tại Mỹ hay không. Họ lo ngại Sony sẽ sở hữu quyền lực quá lớn đối với nội dung anime, qua đó ảnh hưởng tới tính cạnh tranh của thị trường.

Funimation là hãng phân phối bản quyền anime lớn nhất Mỹ, Crunchyroll lại là dịch vụ chiếu anime trực tuyến có thư viện lớn nhất bên ngoài Nhật Bản. Khi nắm trong tay cả hai, Sony có đủ cơ sở để trở thành nền tảng streaming anime lớn nhất thế giới. Chuyện gì xảy ra nếu Sony ngưng gia hạn hợp đồng cấp phép nội dung (thường có hạn 12-18 tháng) cho các bên khác? Hoặc… tăng phí bản quyền?

Tổng catalog đầu phim của Funimation và Crunchyroll lớn hơn cả 3 dịch vụ khác là HBO Max, Amazon Prime Video và Netflix cộng lại. Chưa kể, chính Sony đang là đơn vị cấp phép cho nhiều anime chiếu trên các nền tảng này. Theo MyAnimeList, trước khi thâu tóm Crunchyroll thì Sony đã nắm bản quyền gần 2/3 bộ trong danh sách 100 anime phổ biến nhất trên nền tảng này.

Chưa hết, bản thân họ hiện đang có trong tay hàng loạt công ty chuyên về anime gồm Aniplex, Wakanim, Madman Anime Group (sở hữu dịch vụ chiếu anime trực tuyến AnimeLab), Manga Entertainment UK. Đáng kể nhất là Aniplex, một trong những hãng sản xuất và phân phối anime lớn nhất với hai studio dưới trướng là A-1 Pictures và CloverWorks.

Nếu Crunchyroll rơi tiếp vào tay Sony, họ sẽ sở hữu cả Crunchyroll Games chuyên phát hành game di động Nhật phiên bản tiếng Anh. Năm 2019, Crunchyroll đã mua lại chi nhánh của Viz Media ở châu Âu, một công ty phân phối manga và anime. Tất nhiên Sony cũng sẽ sở hữu luôn chi nhánh châu Âu này.

Sony là studio duy nhất trong Big 5 Hollywood không có dịch vụ chiếu phim trực tuyến cạnh tranh Netflix, Disney+, HBO Max và Paramount+ (trước là CBS All Access). Tuy nhiên, một vụ M&A tầm cỡ như Crunchyroll hoàn toàn có thể biến họ thành thế lực không thể xem nhẹ ở thị trường ngách anime trực tuyến. Sony có thể sản xuất phim cho các dịch vụ trực tuyến, đồng thời cũng có thể là đối thủ cạnh tranh.