Kể từ khi ra mắt, một chiến dịch trên Kickstarter đã kiếm được hơn 110.000 đô la Mỹ cam kết cho một ứng dụng phát trực tuyến anime có tên “Anime Tube”. Chiến dịch hứa hẹn sẽ cung cấp anime “miễn phí” theo yêu cầu và tuyên bố nó sẽ sửa chữa những thiếu sót của các dịch vụ chính thức hiện có, bao gồm cả các thư viện nội dung hạn chế. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia trong ngành đã chỉ trích Kickstarter, gọi những lời hứa của nó là không thực tế.

“Bất cứ ai tò mò hoặc nghĩ đến việc quyên góp cho Kickstarter của AnimeTube thì … không nên”, Justin Sevakis của Media OCD đã tweet. “Họ đã ra mắt quá muộn so với mô hình kinh doanh này khoảng một thập kỷ VÀ phải cạnh tranh với Netflix, Warner Media, NBC Universal…, thậm chí Disney cũng đã đánh hơi được quyền phát trực tuyến anime”

Vào thời điểm ra mắt, Kickstarter đã bao gồm một liên kết đến danh sách các tựa anime mà Anime Tube cho rằng hiện đang “thảo luận” để được cấp phép. Danh sách bao gồm hàng trăm bộ anime đã được các nhà phân phối khác cấp phép cho thị trường phát trực tuyến Hoa Kỳ. Giám đốc điều hành Nozomi Entertainment là Shawne Kleckner đã công khai tweet tại Anime Tube: “Tại sao bọn họ có danh sách cho các tựa anime của chúng tôi trên Kickstarter ? Chúng tôi không thảo luận với họ về điều này”

Người sáng lập Anime Tube, George Weller, đã giải thích sự khác biệt với Anime News Network qua e-mail: “Chúng tôi đang thảo luận với các công ty sản xuất anime Nhật Bản để cấp phép quyền phát trực tuyến cho anime và để minh bạch, mục đích của chúng tôi là cho những người ủng hộ chúng tôi biết chúng tôi đang cố gắng cấp phép cho anime nào. Chúng tôi đã cung cấp danh sách các tựa anime mà chúng tôi đã thảo luận với các công ty anime Nhật Bản để cấp phép phát trực tuyến. Chúng tôi đã liên hệ với các công ty anime Nhật Bản sản xuất anime để xác định những gì chúng tôi có thể cấp phép và liên hệ với ai. Chúng tôi đã được AJA thông báo rằng các lộ trình thích hợp là liên hệ với các công ty sản xuất anime Nhật Bản trước và sự nhầm lẫn có thể nằm ở việc các nhà phân phối Hoa Kỳ mong muốn chúng tôi liên hệ với họ trước”, Weller viết.

Jacob Grady, người sáng lập trang web truyện tranh người lớn Fakku, bày tỏ nghi ngờ về mức độ đáng tin cậy của nhóm Anime Tube, anh đã tweet: “Tôi đã từng đụng độ với những kẻ này trước đây, hoàn toàn là lừa đảo”

Weller phản bác tuyên bố của Grady, nói rằng ông chưa bao giờ gặp Grady trước đây, “Tôi chưa bao giờ nghe nói về người này và tôi cũng chưa từng tiếp xúc với anh ta theo hiểu biết của tôi”. Grady từ chối giải thích chi tiết về giao dịch bị cáo buộc trước đây của anh ta với Anime Tube, nêu rõ các hạn chế pháp lý.

Chiến dịch cũng bị chỉ trích vì sử dụng hình ảnh của các tựa anime mà nó chưa được cấp phép cho mục đích quảng cáo, bao gồm Sword Art Online, Fullmetal Alchemist, Attack on Titan và Death Note. Các hình ảnh sau đó đã bị xóa khỏi trang Kickstarter, mặc dù kể từ khi bài báo này xuất bản, chúng vẫn được hiển thị trên các tweet của Anime Tube và video YouTube trước khi ra mắt trên Kickstarter. Các đoạn phim từ anime Boruto được hiển thị trên trang chủ của Anime Tube với tuyên bố từ chối trách nhiệm: “Mô tả sản phẩm hoặc hình ảnh chỉ nhằm mục đích trình diễn.”

Anime Tube đã tổ chức một chiến dịch Kickstarter trước đó vào tháng Sáu. Nó đã huy động được khoảng 63.000 đô la Mỹ trong các khoản cam kết, nhưng không đạt được mục tiêu là 285.000 đô la Mỹ. Anime Tube đã khởi động lại chiến dịch với mục tiêu mới là 50.000 đô la Mỹ và phần thưởng được điều chỉnh. Weller cho biết việc điều chỉnh đã được xem xét vào ngày đầu tiên khởi động dự án ban đầu.

Chiến dịch đang được điều hành bởi Game Face, LLC ở Austin, Texas. Công ty tự mô tả mình là “studio phát triển ứng dụng di động với hơn 10 năm kinh nghiệm phát triển ứng dụng di động. Chúng tôi đã sản xuất hơn một chục ứng dụng di động trên nền tảng Windows 10 và Xbox One với xếp hạng trung bình là 4,7 trên 5 sao”. Trang web chính thức của Game Face liệt kê “SoundHead” là một trong những ứng dụng trước đây của nó.

Tên của ứng dụng giống với một ứng dụng được lấy từ Microsoft Store vào năm ngoái, mặc dù trang Kickstarter không đưa ra tuyên bố nào về sự liên kết. Tuy nhiên, ứng dụng trước đó, lấy video anime từ nhiều nguồn bao gồm cả tải lên YouTube trái phép, đã được xuất bản bởi một công ty có tên Aeon Enterprises, LLC. Cả GameFace và Aeon Enterprises đều có chung một địa chỉ đã đăng ký. Weller xác nhận rằng trước đây nhóm đã xuất bản ứng dụng khác.

“Ban đầu, chúng tôi phát trực tuyến anime từ YouTube thông qua API YouTube mà chúng tôi hiểu rằng đã được các chủ bản quyền cho phép hoặc được coi là không thể chấp nhận được (và có hàng chục ứng dụng trên tất cả các thị trường lớn phát trực tuyến từ cùng các kênh YouTube). Chúng tôi chưa bao giờ lưu trữ bất kỳ nội dung nào trên máy chủ của chúng tôi tại bất kỳ thời điểm nào, cũng như không tải bất kỳ nội dung nào lên YouTube. Kể từ đó, chúng tôi đã chuyển sang cấp phép nội dung trực tiếp từ chủ bản quyền để cung cấp dịch vụ đáng tin cậy hơn và đảm bảo rằng chúng tôi không vô tình cung cấp nội dung trái phép”, Weller nói.

Nhóm Anime Tube hy vọng cũng sẽ giúp chống lại việc vi phạm bản quyền anime: “Cuối cùng về chủ đề này, chúng tôi có một chiến lược để đối phó với tình hình hiện tại của các ứng dụng và trang web phát trực tuyến nội dung mà họ có thể không có quyền phát trực tuyến. Chúng tôi đã trình bày điều này với AJA (Công nhận quốc tế) và các công ty sản xuất anime của Nhật Bản vì dường như có thiếu sót nghiêm trọng ở Hoa Kỳ vào thời điểm này”

Trên trang Câu hỏi thường gặp của mình, Anime Tube tuyên bố rằng giấy phép phát trực tuyến anime không có giá “hàng trăm nghìn hoặc thậm chí hàng triệu đô la”, nhấn mạnh rằng “bất kỳ ai cung cấp cho bạn chi tiết về chi phí giấy phép phát trực tuyến đều không nói sự thật hoặc vi phạm NDA (Non – disclosure agreement: thỏa thuận không tiết lộ giữa 2 bên về các thông tin, tài liệu)”

Họa sĩ sáng tạo truyện tranh trên web Merryweather, người đã vẽ một truyện tranh được tài trợ cho Kickstarter, đã từ bỏ sự ủng hộ của họ cho dự án Anime Tube, tweet rằng bên Anime Tube đã hoàn lại tiền tài trợ và họa sĩ sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng về khách hàng trong tương lai.