Tài khoản X chính thức (trước đây là Twitter) của game Genshin Impact do nhà phát triển Trung Quốc miHoYo điều hành đã thông báo rằng nam diễn viên lồng tiếng Showtaro Morikubo sẽ ngừng lồng tiếng cho nhân vật Ifa trong game, do “nhiều lý do khách quan”. Đội ngũ sản xuất của Genshin Impact đã xin lỗi các công ty liên quan và người chơi vì mọi bất tiện mà quyết định này gây ra.

Trước đó, đội ngũ phát triển trò chơi đã công bố vào ngày 15 tháng 10 rằng Morikubo sẽ lồng tiếng cho nhân vật Ifa, một bác sĩ thú y nổi tiếng thuộc tộc Saurian đến từ Gia tộc Flower-Feather.

Đến ngày 14/3, tài khoản X chính thức của game Arknights, do công ty Trung Quốc Yostar Games phát hành, cũng thông báo rằng seiyuu Showtaro Morikubo đã ngừng lồng tiếng cho vai Elysium trong game vì “nhiều lý do khác nhau”. Đội ngũ của Arknights cũng xin lỗi người chơi và các bên liên quan vì sự bất tiện này.

Morikubo là một cái tên nổi tiếng trong ngành seiyuu Nhật Bản, với sự nghiệp kéo dài nhiều thập kỷ. Ông được biết đến nhiều nhất khi lồng tiếng cho nhân vật chính Goro Shigeno trong anime bóng chày Major, Shikamaru Nara trong Naruto: Shippuden và Yusuke Makishima trong Yowamushi Pedal.

Sự việc của nam diễn viên lồng kỳ cựu diễn ra chỉ trong ít ngày, cùng với thông báo giống hệt nhau từ 2 tựa game gacha danh tiếng đến từ Trung Quốc đã làm không ít người hâm mộ đặt ra những nghi vấn. Trong khi Morikubo vẫn chưa đưa ra tuyên bố về việc các vai của anh bị cắt trong Genshin Impact và Arknights, người hâm mộ đã bắt đầu suy đoán rằng toàn bộ sự việc có thể có động cơ chính trị.

Vào tháng 8 năm 2024, Morikubo đã tham gia buổi đọc trực tiếp Inochigake no Shougen, một cuốn sách của tác giả người Nhật Tomomi Shimizu. Inochigake no Shougen là một cuốn sách nói về cuộc sống khó khăn của người Duy Ngô Nhĩ, một nhóm dân tộc thiểu số chủ yếu sống ở khu tự trị Tân Cương của Trung Quốc. Vấn đề của người Duy Ngô Nhĩ là một điều rất nhạy cảm đối với Chính quyền Trung Quốc. Hầu hết ấn phẩm nước ngoài nói về dân tộc Duy Ngô Nhĩ đều bị cấm ở Trung Quốc đại lục dưới tất cả mọi hình thức.

Việc Morikubo bị cắt vai vì lý do chính trị như trên vẫn chỉ là suy đoán. Trên thực tế, Morikubo đã tham gia buổi đọc trực tiếp hai tháng trước khi anh được chọn vào vai Ifa trong Genshin Impact. Không rõ liệu miHoYo có biết được sự kiện này sau đó và quyết định loại Morikubo hay không, hoặc liệu hai tình huống này có thể hoàn toàn không liên quan đến nhau. Nếu Morikubo không đưa ra tuyên bố của riêng mình, chúng ta có thể không bao giờ biết lý do chính xác khiến ông ấy bị cắt vai.

Một số người dùng Twitter ở Nhật Bản đã liên hệ câu chuyện của seiyuu Morikubo với câu chuyện của seiyuu Ai Kayano trước đây, khi cô đã bị cắt hết các vai trong các tựa game đến từ Trung Quốc sau khi cô tham gia một phóng sự về đền Yasukuni, ngôi đền Thần đạo gây nhiều tranh cãi ngoại giao giữa Nhật Bản và Trung Quốc vì thờ cả những nhân vật của quân đội Đế quốc Nhật Bản trong Thế chiến 2.

Mặc dù đoạn phóng sự của Ai Kayano chỉ mang tính chất quảng bá thiên nhiên và tôn giáo, không hề liên quan đến chính trị nhưng bản thân Ai Kayano đã phải hứng chịu sự chỉ trích của các nhóm yêu nước cực đoan ở Trung Quốc, dẫn đến việc các công ty game Trung Quốc phải loại bỏ cô để tránh liên lụy.