Việc đạo diễn nổi tiếng James Gunn chuẩn bị tham dự sự kiện Anime Future Forum đầu tiên do Crunchyroll tổ chức đã vấp phải làn sóng phản đối từ một bộ phận cộng đồng người hâm mộ anime; nhiều người dùng mạng xã hội bày tỏ lo ngại về việc Hollywood ngày càng can thiệp sâu hơn vào lĩnh vực hoạt hình Nhật Bản. 

Sự kiện dành riêng cho khách mời này sẽ diễn ra tại New York vào ngày 7 tháng 10 và dự kiến ​​quy tụ hơn 400 nhân vật tên tuổi trong ngành công nghiệp điện ảnh ở Mỹ cũng như các nhà sản xuất anime tại Nhật Bản. 

Diễn đàn sẽ có sự góp mặt của các nhà điều hành và nhà sáng tạo đến từ những công ty lớn của Nhật Bản như MAPPA, Toho, Shueisha và Aniplex, trong khi James Gunn và đạo diễn từng đoạt giải Oscars là Guillermo del Toro là những tên tuổi lớn từ Hollywood tham gia sự kiện. Tờ The Hollywood Reporter đã xác nhận danh sách diễn giả ban đầu và mô tả sự kiện này là một cuộc gặp gỡ quan trọng tập trung vào tương lai của ngành anime.

Một số người hâm mộ đã phản ứng tiêu cực trước sự tham gia của Gunn, trong đó có một bình luận được lan truyền rộng rãi cho rằng: “Cứ để mảng anime cho người Nhật lo đi, cảm ơn.”

Phản ứng dữ dội này dường như không xuất phát từ việc đạo diễn James Gunn yêu thích anime, mà chủ yếu do lo ngại rằng sự tham gia ngày càng sâu của Hollywood có thể khiến các tác phẩm Nhật Bản bị thay đổi để phù hợp với khán giả phương Tây. 

Nhiều người còn nói thẳng rằng vì James Gunn cảm thấy dòng phim Siêu anh hùng của Hollywood đang dần thụt lùi, đặc biệt là sau một số thất bại của ông trong các dự án của DCU (DC Universe hay thương hiệu vũ trụ điện ảnh DC) nên ông mới bắt đầu nhìn thấy mảnh đất màu mỡ mang tên anime & manga

Trái với James Gunn, đạo diễn Guillermo del Toro nhận được sự đón nhận nồng nhiệt hơn hẳn. Nhiều người hâm mộ chỉ ra niềm yêu thích cũng như ngưỡng mộ lâu năm của ông đối với anime Nhật Bản, manga, các câu chuyện về kaiju cũng như những nhà làm phim huyền thoại như Hayao Miyazaki và Satoshi Kon. 

Trong khi đó, dù James Gunn từng bày tỏ sự trân trọng đối với các tác phẩm như “A Silent Voice”, “Perfect Blue và “Paprika”, một số khán giả vẫn tỏ ra hoài nghi về lý do người đứng đầu DC Studios lại góp mặt tại một hội nghị thượng đỉnh của ngành công nghiệp anime.

Cuộc tranh luận này cũng phản ánh những lo ngại rộng hơn về việc Hollywood chuyển thể các tác phẩm Nhật Bản. Mặc dù những dự án như One Piece của Netflix đã nhận được nhiều lời khen ngợi, nhưng một số bản chuyển thể live-action khác lại vấp phải sự chỉ trích, khiến người hâm mộ e ngại trước tầm ảnh hưởng ngày càng lớn từ phương Tây.

Crunchyroll vẫn chưa tiết lộ chủ đề cụ thể mà đạo diễn James Gunn sẽ thảo luận tại Anime Future Forum. Tuy nhiên, thông báo này đã biến sự xuất hiện của ông thành một trong những tâm điểm bàn tán của sự kiện, làm nổi bật cuộc tranh luận đang diễn ra về việc làm thế nào để anime mở rộng quy mô toàn cầu mà vẫn giữ được bản sắc sáng tạo đậm chất Nhật Bản.