rước khi cộng đồng phát cuồng vì những “nàng ngựa” trong Uma Musume: Pretty Derby, giới mộ điệu Nhật Bản những năm 90 từng mê mẩn series Derby Stallion.

Tuy nhiên, để có được sự chân thực như hiện tại, các nhà làm game đời đầu đã phải trải qua một hành trình đàm phán đầy cam go mà theo lời nhà phát triển Tsuyoshi Kaneda từ ASCII, đó thực sự là một bài toán pháp lý “căng não”.

Ra mắt lần đầu vào năm 1991, Derby Stallion nhanh chóng trở thành tượng đài của dòng game mô phỏng đua ngựa. Thế nhưng, dù Hiroyuki Sonobe (cha đẻ series) rất khao khát đưa tên thật của các chiến mã và nài ngựa (jockey) vào game, thực tế lại không hề màu hồng.

Ông Kaneda chia sẻ rằng trong khi Hiệp hội Đua ngựa Nhật Bản (JRA) khá thoải mái, thì “trùm cuối” lại chính là các chủ ngựa. Mỗi người một ý: có người đồng ý ngay, nhưng cũng có người đưa ra điều kiện “dở khóc dở cười” như cho dùng tên nhưng không được gán chỉ số sức mạnh.

Chưa kể, quyền sở hữu trí tuệ đôi khi còn nằm trong tay bên thứ ba, khiến việc thu thập đủ bộ tên thật trở thành một mớ bòng bong pháp lý để đưa tên ngựa thật vào game.

Phải mất đến 5 năm kiên trì đàm phán, cùng sự hỗ trợ từ chính các nài ngựa thực tế – những người tin rằng game sẽ giúp quảng bá ngành đua ngựa – phiên bản Derby Stallion ’96 mới chính thức được sử dụng tên thật một cách danh chính ngôn thuận.

Chứng kiến thành công rực rỡ của Umamusume ngày nay, ông Kaneda không giấu nổi sự kinh ngạc. Với một người từng “trầy da tróc vảy” chỉ để xin dùng tên ngựa cho… ngựa, đã cho thấy khả năng đàm phán của Cygames.

“Tôi thực sự nể phục cách họ vượt qua mọi rào cản để biến những con ngựa thành các cô gái mà vẫn nhận được sự đồng ý. Đó chắc chắn là một quá trình cực kỳ gian nan nhưng kết quả thu về lại vô cùng xứng đáng.” – Tsuyoshi Kaneda chia sẻ.

Việc các nhân vật trong Umamusume hiện nay đều dựa trên những chiến mã có thật, từ tính cách đến lịch sử thi đấu, không chỉ là thành công về mặt thương mại mà còn là một bước tiến dài trong việc kết nối giá trị truyền thống với văn hóa giải trí hiện đại.